Les forces locales ont été épaulées par des soldats rwandais, déployés depuis juillet pour leur prêter main-forte face aux Chabab affiliés au groupe Etat islamique.
Le ministère mozambicain de la défense a ensuite annoncé à son tour que les troupes mozambicaines et rwandaises avaient repris le contrôle de la localité dimanche matin. Elles contrôlent désormais les bâtiments officiels, le port, l’aéroport, l’hôpital et d’autres infrastructures clés, a affirmé le colonel Omar Saranga, porte-parole du ministère, lors d’une conférence de presse à Maputo.
Mégaprojet gazier
Située dans la province septentrionale du Cabo Delgado, Mocimboa da Praia, cible de la première attaque djihadiste au Mozambique en octobre 2017, était aux mains des insurgés depuis le 12 août 2020. Elle était devenue le quartier général de facto des djihadistes locaux, connus sous le nom de Chabab (« les jeunes », en arabe) et affiliés au groupe Etat islamique (EI). Mocimboa da Praia « était la dernière place forte des insurgés » et sa reconquête « marque la fin de la première phase des opérations de contre-insurrection », a souligné le colonel Rwivanga.
La crise au Mozambique a fait plus de 2 800 morts, la plupart des civils, et provoqué le déplacement de plus de 800 000 personnes. Le 24 mars, un assaut d’ampleur de la ville portuaire de Palma a inquiété la communauté internationale. Cette attaque, l’une des plus importantes depuis le début des violences djihadistes dans la province du Cabo Delgado, a interrompu un mégaprojet gazier de 16,8 milliards d’euros opéré par le français Total et situé à seulement quelques kilomètres de Palma. Il s’agit de l’un des plus importants projets de gaz naturel liquéfié d’Afrique.
A la demande de Maputo, le Rwanda a envoyé le 9 juillet un millier de soldats pour soutenir les forces armées mozambicaines qui luttent pour reconquérir le Cabo Delgado. Les forces rwandaises avaient revendiqué début août leurs premiers succès depuis leur déploiement, annonçant avoir aidé l’armée mozambicaine à reprendre Awasse, un petit village stratégique situé près de Mocimboa da Praia.
«Nous allons continuer les opérations de sécurisation pour pacifier totalement ces zones, ce qui permettra aux forces mozambicaines et rwandaises de mener des opérations de stabilisation quand [les gens déplacés] retourneront chez eux», a ajouté le porte-parole de l’armée rwandaise. AFP
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