Européen convaincu connu pour son franc parler, l’ancien chancelier Helmut Schmidt, grande figure de la social-démocratie allemande qui a incarné la « Realpolitik » durant la guerre froide, est décédé mardi à 96 ans.
Hospitalisé en août pour une déshydratation et opéré en septembre pour un caillot de sang dans une jambe, l’ex-dirigeant social-démocrate, qui fut chancelier de 1974 à 1982, s’est éteint chez lui à Hambourg (nord), a annoncé son bureau.
Ce fumeur invétéré, petit-fils de docker et grand connaisseur des questions économiques, était resté présent dans le débat politique jusqu’à ces derniers mois, commentant la crise grecque, celle en Ukraine ou encore critiquant le manque de compétence en finances de Angela Merkel.
Son charisme et ses analyses ont prolongé son influence bien au-delà de son mandat à la tête du gouvernement (1974-1982), en faisant jusqu’au bout une des figures les plus respectées du monde politique allemand.
A l’occasion de son 95e anniversaire, en décembre 2013, un sondage du magazine Stern l’avait désigné comme le chancelier le plus important de l’après-guerre (25%), devant Konrad Adenauer (23%), Willy Brandt (18%) et Helmut Kohl (17%).
Né le 23 décembre 1918 à Hambourg (nord), diplômé en économie, mobilisé dans la Wehrmacht pendant la Seconde guerre mondiale, Helmut Schmidt adhère au Parti social-démocrate (SPD) en 1946 et entre à la chambre des députés, le Bundestag, en 1953.
« Helmut Schmidt était une institution politique de la République fédérale allemande. Il était aussi un exemple pour moi, l’un de ceux dont le conseil et le jugement m’importent », a souligné la chancelière conservatrice, quelques heures après la mort de l’ancien dirigeant chez lui à Hambourg (nord).
« Il était le meilleur chancelier que l’Allemagne ait connu depuis Konrad Adenauer et il a restauré la dignité extérieure de son grand pays », a déclaré M. Giscard d’Estaing, dont la présidence (1974-1981)a coïncidé avec l’ère Schmidt en Allemagne (1974-1982). Agence
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